Charakterköpfe

Röhrenmikrofon-Fans aufgepasst: Bei seinen hierzulande noch als Insidertipp gehandelten Mikrofonen setzt Lauten Audio konsequent auf Röhrentechnik zugunsten eines ganz eigen Klangcharakters.

Von Harald Wittig

Lauten Audio ist ein junges amerikanisches Unternehmen mit Sitz im kalifornischen Santa Clara, unweit von San Francisco. Der Firmenname ist eine lautmalerische Anlehnung an den Gründer Brian Loudenslager, der bereits über einige Erfahrungen im Mikrofongeschäft verfügt. Vor der Gründung von Lauten Audio im Jahre 2007 arbeitete Loudenslager geraume Zeit für einen chinesischen Mikrofonhersteller, der unter anderem die günstigen Brot und Butter-Mikrofone für namhafte Hersteller wie Shure, Electro Voice und AKG fertigt. Obwohl eigentlich aus der IT-Branche stammend – Loudenslager war unter anderem mehrere Jahre Projektmanager bei IBM – schlägt das Herz des Unternehmensgründers seit jeher für die Musik: Er ist Schlagzeuger, spielte in verschiedenen Bands und sammelte als Musiker hinreichende Recording- und Studio-Erfahrung. Loudenslagers engste Mitarbeiter sind der promovierte Physiker Dr. Charles Chen, seines Zeichens Chef-Entwickler bei Lauten Audio und der Musiker und Toningenieur Michael Terry, der ausgehend von seinen langjährigen Studio-Erfahrungen mit Vintage-Equipment, namentlich Röhrenmikrofonen, die Vorgaben für das Sounddesign der Lauten-Mikrofone macht und sich um die klangliche Feinabstimmung kümmert.  Auch wenn Lauten Audio sich selbst als „High End Microphone Manufacturer“ bezeichnet, erfolgt die Fertigung der Mikrofone nicht in den USA sondern in China. Es handelt sich allerdings keineswegs um OEM-Produkte nach europäischem Verständnis: Stattdessen werden die Mikrofone nach den Vorgaben des Lauten-Audio-Teams und mit – so der Hersteller – sehr engen Toleranzen im chinesischen Werk gebaut. Das Finetuning und die Endkontrolle finden dann wieder in den USA statt und erst, wenn Chen, Loudenslager und Terry ihr Okay geben, gehen die Mikrofone in den Handel. Mit dem ersten Streich des Lauten-Trios, dem Großmembran-Röhrenmikrofon Horizon, konnte Lauten Audio in seiner Heimat einen ersten Erfolg verbuchen, wo es inzwischen sogar als Kultmikrofon verehrt wird: Immerhin haben die Eagles sämtliche Akustik-Gitarren für ihr mit einem Grammy ausgezeichneten Comeback-Album „Long Road Out Of Eden“ mit dem Horizon aufgenommen.  Mittlerweile haben sich dem Horizon drei weitere Modelle hinzugesellt: Neben dem Clarion – das einzige FET-Mikrofon im Portfolio – bereichern das Großmembran-Mikrofon LT-381 Oceanus und das Kleinmembran-Paar ST-221 Torch das noch sehr überschaubare Sortiment. Das Oceanus und das Torch-Pärchen haben wir uns für diesen Test ausgesucht, preislich rangieren die Mikrofone bereits in der Oberklasse.