Aufgesetzt

Die häufig zu lesende Behauptung, dass der Kopfhörer allenfalls als „akustische Lupe“, niemals aber als zweite Referenz – neben den Monitoren – verwendet werden dürfe, ist so nicht haltbar. Es gibt viele hochangesehene Tonmeister, wie beispielsweise Andreas Spreer vom audiophilen Klassik-Label Tacet, die auf den Kopfhörer als zuverlässigen Partner beim Mischen vertrauen. Allerdings hat der Profi, insoweit ist das vergleichbar mit Lautsprechern, ganz andere Ansprüche an einen Kopfhörer als der Musik hörende Endverbraucher. Dieser legt zwar durchaus Wert auf feinste Auflösung und eine detailreiche Abbildung des Klanggeschehens, schätzt aber auch einen gewissen Schönklang, der unter Umständen auf Kosten der Signaltreue geht. Der Tonmeister hingegen verlangt höchstmögliche Ehrlichkeit und Neutralität, denn er benötigt verlässliche Informationen über das aufgenommene Material, damit er genau weiß, wo er gegebenenfalls noch Hand anlegen muss. Nach diesen Kriterien – Neutralität, Auflösung und Raumabbildung – haben wir die 19 Testkandidaten akribisch untersucht.
Neben der rein messtechnischen Untersuchung im Messlabor von Professional audio mussten sich die Kopfhörer vor allem bei unseren wichtigsten Messinstrumenten bewähren: Unseren Ohren.   

Alle Testhörer arbeiten nach dem dynamischen Wandlerprinzip, außerdem handelt es sich um kabelgebundene Kopfhörer. Auf einen Test von Elektrostaten – am bekanntesten sind wohl die Kopfhörer des japanischen Herstellers Stax – haben wir dieses Mal verzichtet. Zwar sind Elektrostaten, die vereinfacht ausgedrückt nach dem umgedrehten Prinzip eines Kondensatormikrofons arbeiten, den dynamischen Kollegen zumindest theoretisch bei der Auflösung überlegen. Allerdings beweisen die Spitzenkopfhörer im Testfeld – soviel sei schon verraten -, dass ein auf Höchstleistung getrimmter dynamischer Hörer den sündhaft teuren Elektrostaten kaum, wenn überhaupt, nachsteht. Dennoch steht ein ausgiebiger Vergleich der besten Dynamischen mit den Top-Elektrostaten an. 

Die Bauformen der Testkandidaten unterscheiden sich deutlich. Die Ultrasones, die Modelle von Sony, JVC, Denon, Audio-Technica, die AKG-Hörer K 171 und K 271 MkII, die Sennheisers   HD 280 und HD 380 sind geschlossene Systeme. Sie schirmen die Ohren komplett ab, so dass externer Schall vom konzentrierten Hören nicht ablenken kann, und sind damit optimal für Live-Einsätze geeignet. Außerdem ist bei diesen Systemen der vom Kopfhörer selbst produzierte Schall nach außen abgeschirmt: Es kommt also beispielsweise bei Mikrofonaufnahmen zu weniger Übersprechen des Playbacks.   Demgegenüber schotten offene Systeme die Ohren nicht ab und der Kopfhörer lässt den Schall mehr oder weniger stark nach außen dringen. Damit sind diese Kopfhörer für den Live- und Außeneinsatz oder zum Einspielen im Studio weniger geeignet – Stichwort Feedback und Übersprechen. Der AKG K 702 und das brandaktuelle Flaggschiff von Sennheiser, der HD 800, ebenso der DT 990 Pro von Beyerdynamic gehören zu dieser Kategorie. Sie sind damit keine Allrounder, allerdings eignen sich offene Kopfhörer fürs Monitoring sowie die Misch- und Masteringarbeit. Außerdem ist das Arbeiten mit ihnen immer angenehmer, da es in der Regel nicht zum Wärmestau wie bei den geschlossenen Systemen kommt. Sie werden übrigens auch von klassischen Sängern, für die das Einsingen zum Playback über Kopfhörer eher nicht geläufig ist, geschätzt.