Überholspur

M-Audio bringt mit dem Fast Track Ultra sein erstes USB-2.0-Interface auf den Markt. Ob der kompakte Mobilist hält, was der Produktname verspricht und wie sich der Neuling in der Praxis schlägt, zeigt der Test.

Von Michael Nötges

Die technischen Anforderungen der Audio-Interfaces an die Computerschnittstellen steigen bei aktuellen Modellen deutlich. Grund: Immer häufiger arbeiten diese mit eigenen DSP-Mixern und internen Effekten – wie beispielsweise das Mobile I/O ULN2 2d Expanded von Metric Halo und des Motu 828mk3 (Tests siehe Ausgabe 5/2008) zeigen. Dabei sind Systemstabilität und kurze Latenzen die beiden wesentlichen Herausforderungen, denen sich die Entwickler für Audio-Interfaces aktuell stellen müssen. In der Vergangenheit hatte Firewire vor allem in puncto Datentransfer-Rate die Nase vorn, ermöglichte die ursprünglich von Apple entwickelte Firewire-400-Schnittstelle doch von Anfang an 400 Mbits/s, während USB-1.0 von Intel lediglich 12 Mbits/s leistete. Seitdem zur Jahrtausendwende 2000 der Prozessor Gigant aber mit USB-2.0 zur Firewire-400-Schnittstelle in puncto Datentransfer-Rate aufschloss, ist ein harter Konkurrenzkampf entfacht. Mittlerweile bietet die Firewire-800-Schnittstelle,  die allerdings bei Windows-Systemen noch nicht sehr weit verbreitetet ist, sogar 800 Mbit/s. Das machen sich auch einige Hersteller wie beispielsweise RME mit seinem Fireface 800 bereits zu nutze. Mit der noch dieses Jahr zu erwartenden USB-3.0- (voraussichtlich bis zu fünf Mbit/s) und der Firewire 3200-Schnittstelle (3200 Mbit/s) wird das harte Kopf-an-Kopf-Rennen aber auch in Zukunft weiter gehen.