Kontrollmeister

Bei der Beurteilung von Aufnahmen und Mischungen bedarf es nicht nur möglichst neutraler Studiomonitore, der Signalweg dorthin sollte von bestmöglicher Qualität sein. Der Crane Song Avocet ist ein Monitor Controller, der absolute Neutralität verspricht.

Von Raphael Hornbruch

Nur wenn die Monitorsektion einen unverfälschten Klang an die Abhörmonitore liefert, lässt sich die die Audioqualität zuverlässig überprüfen. Denn was nützen edle Mikrofone und sündhaft teure Mikrofonverstärker, wenn sie auf dem Weg zum Abhörlautsprecher verfälscht oder schöngefärbt werden. David Hill, Chefentwickler der amerikanischen Audioschmiede Crane Song, hat mit dem Avocet einen Abhör-Controller geschaffen, der sich der Klangneutralität verpflichtet fühlt. Es gibt ihn als Stereo- und als Surround-Variante mit je drei analogen und drei digitalen Eingängen und integriertem D/A-Wandler. Der Controller besteht aus einem 19-Zoll-Rackgerät, in dem die gesamte Signalverarbeitung stattfindet und einer handlichen Fernbedienung, die auf dem Regietisch ihren Platz findet. Die Fernbedienung ist für den Surround-Einsatz vorbereitet, die zusätzlich benötigten Lautsprecherausgänge für den Mehrkanalbetrieb werden durch Aufstocken mit weiteren Rackeinheiten realisiert. Die Stereovariante ist mit 2.345 Euro veranschlagt, der Preis für ein komplettes 5.1-Setup mit drei 19-Zoll-Geräten liegt bei 5.430 Euro.
Um möglichst saubere Signalwege zu erhalten, hat sich Hill beim Schaltungsdesign für die Class-A-Technik entschieden und setzt lediglich drei diskret aufgebaute Trennverstärker pro Signalweg ein. Viel Aufmerksam widmete er auch dem Pegelregler. Schwachstelle bilden Stereo-Potentiometer, denen es oftmals an Gleichlauf mangelt, was die Verschiebung der Stereomitte zur Folge hat. Eine Alternative sind spannungsgesteuerte Verstärker (voltage controlled amplifiers, kurz VCA), bei denen der Pegelsteller selbst nicht im Signalweg liegt. Als das Nonplusultra gilt allerdings die Verkettung passiv geschalteter Widerstände, eine Lösung, auf die auch David Hill setzt. Damit ist die Pegelsteuerung zwar nicht stufenlos, mit Ein-Dezibel-Schritten über einen weiten Regelbereich dennoch feinauflösend genug. Zudem ist dieses Widerstandsnetzwerk Relais-gesteuert und zusätzlich mit einer Logiksteuerung versehen, so dass die Stellung des Lautstärkereglers, ähnlich einer VCA-Steuerung, gewissermaßen speicherbar ist. Wie sich der Avocet dieses Feature zunutze macht, sehen wir später noch.