Test: Solo6 ST6 – Le Moniteur c´est moi

Focals beliebter und bewährter Solo6 präsentiert sich gründlich überarbeitet und als Mitglied der neuen ­ST6-Reihe. Das Zeug zum Herrscher übers Nahfeld hat er.

Text und Fotos von Harald Wittig

Tatsächlich wurde Focal, die allseits anerkannte Lautsprecher- und mittlerweile auch Kopfhörerschmiede aus Frankreich, schon 1979 von dem Ingenieur und Klangfetischisten Jacques Mahul gegründet. Seitdem ist viel Zeit vergangen und Focal segelt auf den Weltmeeren der HiFI- und der Pro Audio-Welt auf konstantem Erfolgskurs. Auch wir waren stets von den konsequent in Frankreich entwickelten und gefertigten Produkten angetan. Unser allererster Focal-Monitor war der Solo6 BE, den wir 2006, also vor 20 Jahren in einem großen Nahfeldmonitor-Vergleichstest vorstellten und für sehr gut befanden. Nun, in zwei Jahrzehnten tut sich bei einem umtriebigen Hersteller mit notorischem Hang zum Perfektionismus selbstverständlich viel. Deswegen gibt es den Solo6 heute als Mitglied der ST6-Reihe. Die besteht noch aus dem Twin6 mit zwei Tiefmittel-Tönern sowie dem Subwoofer/Tieftonlautsprecher Sub12. Folgerichtig trägt der Solo6 heute den Namenszusatz ST6, ist aber weiterhin der Spezialist fürs Nahfeld. Der in Frankreich von Hand gefertigte Lautsprecher schlägt mit einem Stückpreis von rund 1500 Euro zu Buche und richtet sich klar an sehr anspruchsvolle und professionelle Anwender. Focal empfiehlt den Solo6 – wie er der Einfachheit halber fortfolgend heißen soll – auch für Vielkanal-Setups. Folgerichtig lässt sich der Lautsprecher mittels K&M-Wandhaltern, die optional und nicht von Focal selbst zu erwerben sind, im Abhörraum entsprechend installieren. Das ist aber nur eine Winzigkeit angesichts der bemerkenswerten Ausstattung und Technik, die der Solo6 spendiert bekam.

Zwei Monitore in einem Gehäuse

Grundsätzlich haben wir es mit einem aktiven Zwei-Wege-Lautsprecher in Bassreflex-Bauweise, optimiert fürs Nahfeld, zu tun. Die beiden Chassis, der Tief-Mitteltöner/TMT und der 38 Millimeter Beryllium-Hochtöner verdienen eine Betrachtung aus nächster Nähe, beginnend mit dem TMT:

Bei dem kommt die von Focal patentierte „Tuned Mass Damper“-Technologie zum Einsatz, welche die Verzerrung im Präsenzbereich von einem bis drei Kilohertz um 50 Prozent reduzieren soll. Die Sandwich-Membran des TMT zeichne sich durch besonders hohe Steifheit aus, was eine hohe Impulstreue ohne Phasenverzerrungen erwarten lässt. Die Membran selbst durchmisst nur 165 Millimeter, ist also vergleichsweise klein. Deswegen hat Focal das Chassis sehr weich aufgehängt, um den TMT zum kompetenten Basslieferanten zu machen. Die Basswiedergabe wird, wie so oft, durch zwei sinnvollerweise frontseitig – Stichwort Installation in Wandnähe – angebrachte, schlitzförmige Bassreflexöffnungen unterstützt. Jedenfalls soll der TMT bereits ab 45 Hertz saubere Bässe liefern können.

Sofern er im standardmäßigen Zwei-Wege-Modus betrieben wird. Alternativ kann der TMT auch ganz allein, also ohne den Hochtöner,  arbeiten. Dann mutiert er zum Breitbänder, der dann allerdings erst ab 110 Hertz Frequenzen erfassen kann. Das ist gleichwohl ein geniales Feature, denn so ist es möglich, den wichtigen Mittenbereich ohne etwaige Phasenprobleme zu überprüfen und die Mischung außerdem auf „Küchenradio“-Kompatibilität zu überprüfen. Dafür setzten viele Tonschaffende immer noch gerne auf die schon legendären Auratones. Solo6-Anwender benötigen diese Würfel dank des Focus-Modus nicht. Oder besser: Nicht zwingend. Denn es soll nicht verschwiegen sein, dass die Auratones – passiv oder aktiv – einen weiteren Übertragungsbereich von 75 Hertz bis 15 Kilohertz haben.

Der Focus-Modus des Solo6 wird über einen Fußschalter aktiviert. Dazu bedarf es dankbarerweise keines Spezialschalters. Jedes Schaltpedal mit 6,3 mm Klinkenkabel genügt. Ein entsprechender Eingang ist bei jedem Solo6 vorhanden. Ebenso ein Klinkenausgang zur einfachen Verbindung mit dem zweiten Solo6 eines Stereo-Paares. Wir haben‘s ausprobiert und wirklich: Mit einem schlichten Non Name-Fußschalter für knapp 20 Euro funktioniert der Wechsel vom Zwei-Wege- in den Focus-Modus einwandfrei. Somit sollte die Anschaffung eines günstigen Schalters – falls noch nicht im Gerätepark vorhanden – das Budget nicht sprengen.

Markenzeichen ­Beryllium-Hochtöner

Im Zwei-Wege-Modus reicht der Übertragungsbereich bis in lichteste Höhen, nämlich bis 40 Kilohertz. Das ist dem Beryllium-Hochtöner zu verdanken, dem Focal-Markenzeichen schlechthin. Jacques Mahul höchstselbst hatte in den frühen Focal-Jahren diesen längst legendären und von vielen Kennern hochgeschätzten Hochtöner erfunden. Was macht ihn so besonders? Das Erdalkalimetall Beryllium ist außergewöhnlich hart, sein Elastizitätsmodul übertrifft Stahl, sein geringes Gewicht ist vergleichbar mit Lithium oder Aluminium. Im Vergleich zu diesem ist es aber siebenmal steifer, weswegen sich der Schall bei einem Beryllium-Hochtöner zweieinhalbmal schneller ausbreitet. Die Linearität und das Impulsverhalten eines Hochtöners mit Beryllium-Membran kann deswegen viele andere Hochtöner abhängen. Sofern es sich um reines Beryllium handelt und der Hochtöner ansonsten perfekt gearbeitet ist. Bei den Experten von Focal ist davon auszugehen. Deswegen kann die typische Inverskalotte der Franzosen fünf Oktaven, also den Bereich von einem bis 40 Kilohertz abdecken. Focal weist daraufhin – und wir geben es dankbar weiter -, dass eine solche Frequenzgangerweiterung die Impulsantwort und damit die Darstellung von Transienten erheblich verbessere. Hinzu kommt, dass die Darstellung von Mikrodetails auch fürs bekanntlich begrenzte menschliche Ohr feiner und exakter sei.

Beryllium hat zwei Nachteile: Es ist sehr teuer – woraus sich auch der arrivierte Preis der Spitzenlautsprecher aus dem Hause Focal erklärt – und zudem hochgiftig. Deswegen erfordert nicht nur die Verarbeitung des Materials, sondern auch der Umgang mit einem Beryllium-Hochtöner eine gewisse Achtsamkeit. Grundsätzlich geht von solchen Hochtönern keine Gefahr aus, da der extrem giftige Staub in der festen Membran gebunden ist. Allerdings kann der bei einer Beschädigung der Kalotte austreten. Folgerichtig befindet sich vor der Beryllium-Membran ein Schutzgitter. Sollte es dennoch zu einer Beschädigung kommen, muss die Membran sofort abgeklebt werden, Bruchstücke sind in verschließbare Kunststoffbeutel sicher zu verpacken. Der Lautsprecher selbst und die Bruchstücke muss der Benutzer danach schnellstmöglich an den Hersteller zurückschicken. Ja, das lässt manche Leser schon etwas nervös werden. Aber viel kann eigentlich, wenn mit dem Solo6 wie mit jedem anspruchsvollen Gerät sorgsam umgegangen wird, nicht passieren. Klar, dass den Focal-Lautsprechern entsprechende Sicherheitshinweise beiliegen. Die auch beachtet werden müssen. Zur finalen Optimierung der Hochton-Wiedergabe ist die Schallwand um den Beryllium-Hochtöner als schallführendes Element ausgeformt.

Bleibt noch die Verstärkerleistung nachzuliefern: Für den Tief-Mitteltonkanal liefert die zuständige Endstufe 80 Watt, eine zweite für den Hochtonkanal leistet 50 Watt. Mithin also einiges an Verstärkerpower.

Professionelle ­Regelmöglichkeiten

Wir wollen uns nun mit den weiteren Anschlüssen und Regelmöglichkeiten des Solo6 befassen. Schaltzentrale ist die Lautsprecher-Rückseite. Signale empfängt der Focal ausschließlich über XLR-Leitung und zeigt sich damit unmissverständlich als Profi-Monitor. Die Eingangsempfindlichkeit ist zwischen -10 dBV und +4 dBu umschaltbar, eine stufenlose Regelmöglichkeit gibt es nicht. Das sollte kein Problem sein, denn ein Solo6-Paar wird wohl kaum an ein Wiedergabegerät mit fixem Ausgangspegel angeschlossen werden. Wer es dennoch vorhat – immerhin lieben nicht nur Tonschaffende professionelle Aktiv-Lautsprecher – sollte einen zusätzlichen Volumen-Regler oder gleich einen vollständigen Monitoring-Controller einkalkulieren und für den Signalweg einplanen.

Zur klanglichen Feinabstimmung oder Anpassung an die Abhörumgebung bietet der Solo6 gleich vier Filter: Das Quartett setzt im Tieftonbereich mit dem Hochpassfilter zweiter Ordnung, das wahlweise bei 45, 60 oder 90 Hertz einsetzt, ein. Es folgt ein Low Shelving-Filter, das unterhalb 250 Hertz ein Absenkung oder Anhebung von +/- 3dB ermöglicht. Ein Glockenfilter soll Reflektionen von der Mischpult-Oberfläche bei 160 Hertz mit einem Regelbereich von +/- 3dB zu Leibe rücken. Am oberen Ende setzt ein High-Shelving-Filter ab 4,5 Kilohertz an, die Anhebung beziehungsweise Absenkung ist einmal mehr bis +/- 3dB machbar. Die Regler selbst sind vertieft in der Rückplatte eingelassen, nur mittels Werkzeug verstellbar, aber damit auch sicher vor ungewolltem Verstellen.

Eine zuschaltbare Stand by-Funktion rundet die Abteilung Anschlüsse und Einstell-Regelmöglichkeiten ab.

Hochpräziser Edelklang

Mit einem Kampfgewicht von 13 Kilogramm bringt der Solo6 einiges auf die Meterbridge oder die Ständer. Das hohe Gewicht resultiert auch aus dem dickwandigen, an den Seiten Echtholz-furnierten MDF-Gehäusen. Mit einer lichten Höhe von 34 Zentimetern geht der Solo6 unseres Erachtens nicht mehr als „Kompakt-Lautsprecher“ durch. Aber wer mit Focal schön hören will, muss eben entsprechenden Raum und Aufstellplatz anbieten können. Die Gehäusekanten sind, um Reflektionen zu minimieren, abgeschirmt.  Insgesamt ist der Monitor einwandfrei verarbeitet und sieht richtig edel aus. Focal bietet ihn übrigens in den Farbvarianten rot und schwarz für die recht massiven Seitenteile/Furniere an. Netterweise zum selben Preis.

Der Solo6 macht Lust aufs Hören, oder? Deswegen wollen wir auch flugs zum Hörtest übergehen und direkt, bevor es ins Detail geht, feststellen: Wo Focal drauf steht, ist Focal drin – und das heißt exzellente Wiedergabeeigenschaften. Beginnen wir mit dem Bässen und der Leistung des Tief-Mitteltöners im engeren Sinne. Der Solo6 vermag es, im Rahmen des Darstellbaren, recht tiefe und vor allem sehr präzise Bässe zu liefern. Beispielsweise kommt Stanley Clarkes Kontrabass auf dem Return to Forever-Klassiker „The Romantic Warrior“ ausgesprochen exakt fokussiert und schön sonor an unsere aufmerksamen Ohren. Wer akustische Musik produziert, kann mit einem Solo6-Paar sehr, sehr gut arbeiten. Alle, die den tiefschwarzen Basskeller ausleuchten müssen, sollten den Focal mit dem passenden Subwoofer Sub12 ST antesten. Doch der TMT des Solo6 muss noch mehr leisten. So obliegt ihm der gesamte Mittenbereich und im Focus Modus sogar noch der – eingeschränkte Höhenbereich. Bei der Mittendarstellung gibt sich der Franzose keine Blöße. Souverän spielt er auf, sodass wir auch beim besten Unwillen keine Schwächen ausmachen können. Weder bei den Tiefmitten, noch im Präsenzbereich. Deswegen überzeugt der Solo6 auch im Fokus-Modus, wenn der TMT als Breitbänder ran muss. Sicher, Bässe gibt es jetzt keine mehr. Aber Mitten und sogar Höhen sind da. Wir trauen anfangs unseren Ohren kaum, als wir mit dem TMT alleine unsere im Rahmen dieser Produktion entstandene Komposition „Requiem“ abhören. Von wegen nerviges Gequäke. Sicher, es tönt etwas matt und mittig, aber immer noch gut genug, um entspannt abzuhören.

Aber so richtig strahlen die Ohren nur, wenn auch der Beryllium-Hochtöner am Wiedergabe-Geschehen beteiligt ist. Denn der ist einfach eine sichere Bank. Für Kopfhörer und Lautsprecher hat sich inzwischen die Solo Synthie-Stimme im ersten Satz des „Requiem“ als Belastungstest – „Stresstest“ im Politikersprech – erwiesen, denn da kann es schon mal zu leichten Verzerrungen kommen. Der Focal-Hochtöner bleibt indes völlig gelassen und präsentiert die Melodie superklar und mit holografischer Finesse. Das gilt auch für die Solo-Flöte im dritten Satz, wo die Obertöne unaufdringlich, aber akkurat an unsere Ohren gelangen. Dass der Solo6 auch hohe Abhörlautstärken – und bemerkenswert laut sein kann – beherrscht, sei ergänzend hinzugefügt.

Zu guter Letzt noch einige Worte zur Raumdarstellung. Die ist, kurz und bündig gesagt, Spitzenklasse. In Breite und Tiefe. Dabei stellt der Focal auch die spezielle Tonmodulation diverser Halleffekte und -räume auf eine Weise dar, wie sie kaum besser denkbar wäre. Damit fällt es uns sehr leicht, den passenden Hall für die Einzelstimmen zu wählen.  Vor allem wegen dieser tollen Raumabbildung lassen wir es uns am Ende des Tages nicht nehmen, einfach nur Musik zu hören. Denn mit dem Solo6-Paar lässt sich das im Q-Sound-Verfahren abgemischte Roger Waters-Album „Amused To Death“ mit seinem besonderen Raumklang wahrlich genießen. Bleibt dem Solo6 das letzte Wort, frei nach Ludwig dem 14.: „Monitor? Das bin ich!“

Fazit

Der Solo6 ST6 von Focal ist ein Nahfeldmonitor der Spitzenklasse, der ausgesprochen impulssicher und detailgenau bei hervorragender Räumlichkeit aufspielt. Dank des Focus-Modus ersetzt er sogar einen Breitbänder, weswegen sich sein vergleichsweise hoher, aber völlig angemessener Preis relativiert.

Solo6 ST6

Hersteller	Focal
Vertrieb	www.sound-service.eu
Typ	Aktiver Zwei-Wege-Lautsprecher
Preis [UVP]	1.499 Euro
Abmessungen	246 x 334 x 295 mm (B x H x T)
Farbe	Schwarz/Seitenteile schwarz oder rot
Gewicht	13 kg

Technische Daten

Chassis	2: 165 mm Tuned Mass Damper Tiefmittel-Töner, 38 mm ­Beryllium-Hochtöner
Verstärker	1 x 80 Watt RMS Tieftonkanal, 1 x 50 Watt RMS Hochtonkanal
Frequenzbereich	45 bis 40.000 Hz im Zwei-Wege-Modus, 110 bis 10.000 Hz im Focus-/Ein-Wege-Modus
Max. SPL	110 dB SPL
Eingänge	1 x symmetrisch Klinke, 1 x Klinke für optionalen Fußschalter zur ­Aktivierung des Focus-Modus
Einstell-/Regelmöglichkeiten	Eingangsempfindlichkeit +4 dBu/-10 dBV; Hochpassfilter bei 45, 60 oder 90 Hz; Low-Shelving-Filter bei 250 Hz, +/-3 dB; Glockenfilter bei 160 Hz, +/-3 dB, High-Shelving-Filter bei 4,5 kHz, +/-3 dB; Auto Stand-By enable/disable
Anzeige	2 LED: Betrieb und Focus
Lieferumfang	Netzkabel, Zertifikat, Kurzanleitung
Besonderheiten	Hochtöner mit Inverskalotte aus reinem Beryllium, im Focus-Modus Tiefmittel-Töner alleine als Breitbänder, in Frankreich von Hand gefertigt.

Bewertung